Незаметно пролетели 4 месяца. Уже сегодня стартует заключительный раунд сезона 2015. В нём решатся несколько вопросов, на которые пока не даны ответы. Хотя кто продолжит борьбу в плей-офф известно. Непонятно кто с кем.

Настало время последнего раунда нынешнего сезона. Большинство вопросов благополучно разрешилось, но некоторые важные и не очень остались. Всех участников плей-офф мы знаем. В прошлом туре «Стормерс» благодаря ничьей обеспечили себе первую строчку в южноафриканской конференции. Последний прямой конкурент «Лайонз» смог отыграться, но на большее ему времени не осталось. Единственный мирный исход в регулярке стал судьбоносным. «Лайонз» впервые за 14 лет добились положительного сальдо побед и поражений, но этого им не хватило. Раньше было достаточно.

Так что же нам осталось выяснить? Во-первых, кто выиграет австралийскую конференцию и почти автоматически попадёт в полуфинал. То что оба претендента, «Уоратас» и «Брамбис» уступят и пропустят вперёд южноафриканского победителя вериться с трудом. Если «жеребцам» выпал трудный жребий в виде «Крузейдерс», то «цветам» достались «Редс». Оба соперника уже ни на что не рассчитывают, но у первых явно задето самолюбие.

Подопечные Тодда Блэкаддера впервые с 2001 года не попали в игры на выбывание, а в целом это только четвёртый случай за 19 сезонов, что проводится турнир! Сказались и травмы ведущих игроков, и приближающийся Кубок мира, который накладывает свои обязательства. Лидерам «Олл блэкс», коих в составе достаточно, принудительно предоставлялся отдых. Хотя в главных матчах они выходили на поле. Однако, пробуксовав на старте «крестоносцы» так и не смогли компенсировать – конкуренты не теряли набранного темпа.

Шанс напрямую выйти в полуфинал у «Брамбис» есть, но крохотный. Для этого им надо не только побеждать «Крузейдерс» с бонусом, но и ждать, что конкуренты наберут меньше очков: выиграют без бонуса, сыграют вничью или проиграют. То что «Редс» способны оказать столь яростное сопротивление не верится, уж извините.

Вторая интрига – кто же – «Чифс» или «Хайлендерс» – займёт второе место после «Кейнс» в новозеландской конференции и обеспечит себе преимущество домашней площадки в четвертьфинале. Отсюда же вытекает третий вопрос. Смогут ли «Ураганы» повторить достижение «Стормерс» 2012 года, одержав 14 побед за сезон. Плюс по очкам они могут также их обогнать, если завоюют бонус. Правда, соперник у них не из лёгких – «Чифс». «Вожди» могут с оптимизмом смотреть на предстоящую встречу, пусть они и проиграли меньше месяца назад столичной франшизе 18-22. Правда, случилось это в гостях. Дома же подопечные Дэйва Ренни в рамках Супер 15 им ещё не проигрывали. «Харрикейнс», может, не особо заботятся о рекорде, кто их знает? И всё же состав на матч в Нью Плимуте выйдет боевой. Лишь Ма’а Нону не попал в заявку. Так он и в матче с «Хайлендерс» неделей ранее большую часть времени провёл на скамейке.

Раз упомянул о «горцах», продолжу о них. У парней с южной оконечности Новой Зеландии с виду задача проще. Обыграть одного из аутсайдеров сезона «Блюз». Впрочем, оклендцы будут закрывать сезон дома, поэтому постараются порадовать болельщиков победой. На деле это трудновыполнимо. «Хайлендерс» «однохнули» на прошлой неделе в Веллингтоне, удостоившись разгрома от хозяев 20-56. Жертвоприношение было осознанное. Тренер Джейми Джозеф выставил полурезервный состав, не особо надеясь на благосклонность «ураганов». Главное, как он, наверное, рассуждал, добиться победы в последнем туре. Параллельно не нужно напрягать соперника, которому через неделю играть против «Чифс». Сейчас же все лидеры в строю.

В Южной Африке пройдут два последних матча регулярного чемпионата. В Претории «Буллз» постараются победить «Читас», но это не поможет им обогнать «Лайонз», которые уже отстрелялись. Если они и сравняются по очкам (в случае бонусной победы), то уступят по числу побед. В Дубране «Шаркс» примут победителя своей конференции «Стормерс». Абсолютно заслуженное лидерство почти на всём протяжении турнира, главным образом, благодаря старту. У «бурь» ещё есть возможность подняться на второе место в сводной таблице, но им нужно не только победить «акул», но также надеяться на двойной прокол австралийцев, а это из жанра фантастики.

Round 18

12 июня, пятница

10:35^*, Eden Park, Blues– Highlanders

12:40, AAMI Park, Rebels - Force

13 июня, суббота

08:30, Gio Stadium, Brumbies - Crusaders

10:35, Yarrow Stadium, Chiefs - Hurricanes

12:40, Allianz Stadium, Waratahs - Reds

18:05, Loftus Versfeld, Bulls - Cheetahs

20:10, Growthpoint Kings Park, Sharks - Stormers

• ^·          - время москвовское

Фото: video.espn.com.au, photosportnz.photoshelter.com, www.zimbio.com