Завершился регулярный сезон в Супер 15. Последний тур не преподнёс сюрпризов. Пары в первом раунде плей-офф получились именно те, что прогнозировались. О них, а также о двух готовых полуфиналистах и пойдёт речь. 

В предстоящую субботу состоятся два четвертьфинальных поединка: новозеландское дерби «Хайлендерс» - «Чифс» в Данедине и «Стормерс» - «Брамбис» в Кейптауне. Команда-победитель, расположившаяся в таблице ниже, далее встретится с «Харрикейнс», а выше – с «Уоратас».

Харрикейнс

Столичная франшиза из Новой Зеландии лидировала в Супер Регби от начала до конца, не дав скептикам усомниться в своём превосходстве. Новозеландская конференция второй год подряд становится самой сильной, отряжая в плей-офф троих претендентов на чемпионский титул. Правда, «ураганов» год назад не было в верхней шестёрке – они остановились на её пороге. Что поменялось за год? Многое осталось на своих местах. Качественно лишь улучшилась игра в обороне плюс они стали набирать именно столько очков, сколько необходимо для победы.

Также за себя говорит статистика. «Кейнс» по итогам регулярного сезона добились лидерства по 6 показателям из 10! Они и раньше находились в авангарде, занимая 2-3 строчку. Сейчас же они впереди всех по попыткам, прорывам защитной линии, проходам с мячом, преодолённым метрам, уходам от захватов и по проценту выигранных схваток.

Нужно добавить, что накануне сезона произошла перестановка на тренерском мостике. На смену Марку Хаммету пришёл Крис Бойд, который имел опыт самостоятельной работы только в «Веллингтоне», играющем в местном чемпионате. Это не помешало добиться с новой командой рекордного результата в истории: за регулярный сезон «Харрикейнс» потерпели всего 2 поражения в 16 матчах. Да, нельзя забывать, что в родную команду вернулся легендарный Ма’а Нону. Колоритный центрдеф сыграл одну из важнейших ролей в успехе «ураганов», как и Ти Джей Перенара, сделавший больше всех заносов в турнире – 10.  

Прогноз на плей-офф: финал

Уоратас

Действующий чемпион не был таким же монументальным как в прошлом розыгрыше. Особенно это чувствовалось в первой половине сезона. Во второй он сохранил свой темп, на руку ему сыграло то, что основной конкурент по конференции «Брамбис» забуксовал на середине дистанции, а переломным моментом стала очная встреча, прошедшая 1 мая. «Уоратас» одолели соперника на его территории, в Канберре. После неё уже «жеребцы» догоняли, но Сидней не сдал позиций.

Чемпионский состав сохранился: практически никто не ушёл, и брать новичков  не пришлось. Главное, в тренерской будке по-прежнему восседает Майкл Чейка. Однако, по сравнению с самым лучшим сезоном в истории заметен откат назад. Большинство основных исполнителей обошлись без серьёзных травм, но снизилась их результативность. Бомбардир 2014 года Израэль Фолау несколько ушёл в тень, да и Кёртли Бил заметно сбавил. Впрочем, эта парочка бросила свои силы на помощь партнёрам: если в прошлом сезоне на двоих они заработали 20 попыток, то в текущем отдали 16 результативных передач. На острие атаки чаще стали оказываться другие. Раскрылся мощный вингер Такеле Найароворо (8 попыток) и даже №8 Роб Хорн (6 попыток). Это, может, и лучше – теперь угрозы можно ждать откуда угодно.

Прогноз на плей-офф: финал

Стормерс

Продолжающийся сезон «бури» смело могут записать себе в актив. Команда Аллистера Котсие мощно спуртовала, выдав 4-матчевую победную серию на старте. Затем она стала спотыкаться на соперниках в итоге, попавших в плей-офф. Зато набранного поначалу задела хватило, чтобы обеспечить себе первое место в своей группе. Они грамотно воспользовались проблемами конкурентов по конференции, обыграв их 5 раз в 8 встречах. «Стормерс» набрали 45 очков. Если бы в Супер Регби была другая система распределения мест – по количеству набранных очков, а не с привилегией для победителей конференций – кейптаунцы не попали бы в финальный раунд. Оказавшиеся 7-ми «Крузейдерс» набрали на очко больше, но в нынешней ситуации значения это не играет.

Команда подобралась молодая. Есть несколько «дядек» в лице капитана Дуэйна Вермеулена, Схъалка Бургера, Жуана Де Йонга и пары менее заметных персонажей. Молодёжь без лишнего мандража взвалила на свои плечи лидерские функции. Выделялись среди неё Дамиан де Альенде и Дилэйн Лейдс чаще других распечатавшие «город» оппонентов. Правда, у команды существует проблема с набором очков с игры. По этому показателю она заметно отстаёт от других соперников, пробившихся в плей-офф: 4 из них находятся в первой пятёрке. «Бури» же делят 12-13 место с «Редс», имея в активе 32 попытки. Хуже только аутсайдеры «Блюз» и «Вестерн Форс». Команда смогла добиться умеренной результативности за счёт стандартных положений. Здесь её представитель Деметри Катракилис на первом месте. Среди игроков, пробивавших хотя бы 10 раз, у него лучший процент реализации – 89 (57/64). За счёт него «полосатики» и могут пройти дальше первого раунда.

Прогноз на плей-офф: максимум полуфинал

Хайлендерс

Команда Джейми Джозефа после успешного прошлого сезона, когда спустя 12 лет она, наконец-то, попала в плей-офф, не остановилась на том, а достигла ещё большего. Уже за месяц до окончания гладкого турнира стало понятно, что «горцы» попадают в плей-офф. Если бы не умопомрачительное выступление «Харрикейнс» они могли бы замахнуться и на победу в конференции. Набранных 53 очков хватило бы для первого места годом ранее. Сейчас это дало второе место среди новозеландцев, но лишь четвёртое в сводной таблице – такова система турнира.

Ушло несколько игроков, определявших игру команды в прошлом. Но это повлияло в лучшую сторону. Некоторые, играющие второй сезон в «Хайдендерс», раскрыли весь свой потенциал – это Партрик Осборн и Гарет Эванс. Особо стоит выделить габаритного вингера Вайсаке Нахоло, проводящего, по сути, дебютный сезон в Супер 15 и уже ставшего бомбардиром команды с 9 попытками. Ну и как всегда хороша связка полузащитников Аарон Смит-Лима Сопоага и старожил «горцев» Бен Смит.

Прогноз на плей-офф: полуфинал

Чифс

Наверное, «вожди» достигли максимума в нынешнем сезоне. Претендовать на что-либо большее в текущем розыгрыше было объективно сложно – не хватает ресурсов. Лишившись после прошлого сезона нескольких заметных игроков, тем не менее «Чифс» могли рассчитывать на борьбу за лидерство. Из Японии возвратились Сонни Билл Уильямс и Хосеа Гир. Но команду весь турнир преследовала эпидемия травм. Уже перед стартом было известно, что скрам-хав Тавера Керр-Барлоу не поможет в нынешнем сезоне. По ходу чемпионата в лазарет то и дело попадал кто-либо из лидеров – Броди Реталик, Лайам Мессам, Сонни Билл Уильямс, Чарли Нгатаи. В 10 раунде произошла самая заметная потеря – до конца сезона выбыл основной бьющий Аарон Крюден. Пришлось Дэйву Ренни искать внутренние резервы среди молодёжи, но она, как известно, нестабильна. В довершение всего «Вайкато» заняли первое место по такому «престижному» показателю как количество жёлтых карточек (13).

Так что 5 место по итогам регулярки – вполне пристойный результат. Перед последним туром они уже не беспокоились о своём попадании в плей-офф, но взобраться на 4-ю строчку не смогли. Победить, пусть и дома, безоговорочного лидера «Кейнс» не удалось. Их хватило на полчаса: поведя 13:0 на 30-й минуте, на перерыв они уходили уже проигрывая. По ходу второго тайма лишились ещё и оборонительного бонуса. «Хайлендерс», попавшиеся «вождям» в четвертьфинале, тоже не подарок.

Прогноз на плей-офф: четвертьфинал

Брамбис

На своём домашнем стадионе «Брамбис» так и не сумели остановить «Крузейдерс», в составе которых последний матч проводили Дэн Картер, Колин Слейд, Том Тейлор, а возможно и Ричи МакКоу. Так что попрощаться с игроками команда хотела достойно, и поэтому австралийцам на орехи достались 37 очков. Для «жеребцов» в нынешнем сезоне не свойственно пропускать так много. До того им ни разу «не отгрузили» и 30 очков. Самая надёжная оборона в турнире как-никак – 261 пропущенное очко. Но надёжная защита не позволила подопечным Стивена Лакэма подняться выше 6 места. Своё они упустили в середине дистанции.

Команда держится всё на тех же людях, что доходили до финала ещё при Джеке Уайте: Стивене Муре, Бене Александере, Дэвиде Пококе, Нике Уайте, Кристиане Леалиафано, Джейси Могге, Тевите Куридрани. Кстати, лучшим по количеству попыток стал не кто-либо из защитников, а фланкер Дэвид Покок. Капитан записал на свой счёт 8 попыток, оформив при этом два хет-трика. Впрочем, в составе закрепляются и новая поросль. Так игроком основы стал замок Рори Арнольд, сперва появлявшийся, чтобы заменить травмированных. Если продолжать о попавших на больничную койку, то можно с уверенностью сказать, что замок Сэм Картер не поможет партнёрам до конца сезона. Под вопросом его участие и в Кубке мира. Мучается с травмами Мэтт Тумуа, пропустивший из-за них половину туров. Последнюю травму (колено) он получил 27 мая, но возможно, что мы его увидим в матчах плей-офф.

Прогноз на плей-офф: максимум полуфинал

Фото: www.zimbio.com, www.scmp.com, rugbyredefined.com, www.sportal.co.nz, www.3news.co.nz